La tarde del miércoles 17 de diciembre se apagó la vida de Mario Pineida, lateral izquierdo de Barcelona Sporting Club, oriundo de Santo Domingo de los Tsáchilas. Tenía 33 años y una trayectoria que lo llevó desde una cancha barrial hasta los estadios más importantes del país y del continente. Mario Pineida fue un futbolista de carácter fuerte dentro del campo y de trato sencillo fuera de él. Defendió los colores de Independiente del Valle, El Nacional y Barcelona SC. También alcanzó semifinales de Copa Libertadores. A nivel internacional jugó en Fluminense, donde también celebró títulos. Su entrega le permitió vestir la camiseta de la Selección Ecuatoriana. Su historia comenzó en la Cooperativa Nuevo Santo Domingo, en una cancha comunitaria donde dio sus primeros pasos en el fútbol. José Peñarrieta, director del club Perugia 33, recuerda que Mario inició como arquero y que, tras una evaluación, pasó a jugar en cancha, decisión que marcaría su destino. Con el tiempo, aquel niño se convirtió en parte de una familia deportiva.

Sus vecinas, doña Miriam Cordero y Martha Soria, evocan al niño que jugaba en la calle con los chicos del barrio. Coinciden en algo: Mario nunca perdió la humildad ni la sencillez, incluso cuando el fútbol lo llevó lejos de casa.

Compañeros del balompié también lo despiden. Henry Quiñónez, futbolista profesional, resaltó el carisma y la calidad humana de quien muchos conocían como “el Pitbull”.

Hoy, Santo Domingo llora a uno de sus hijos. Su presencia ya no estará en la cancha, pero su historia vivirá en el recuerdo de su barrio, de sus amigos, de su familia y de quienes aprendieron que el fútbol también deja fraternidad, afecto y memoria. En el barrio donde creció aún se conserva el cuadro del club que lo vio nacer. Hasta siempre, Mario Pineida.