La vía Las Mercedes–Los Bancos, una de las principales rutas alternas entre la Costa y la Sierra ecuatoriana, se encuentra en estado crítico. Aunque en 2024 el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) firmó un convenio con el Municipio de Santo Domingo para intervenir los tramos más afectados, el deterioro avanza y los daños reaparecen rápidamente.

En varios sectores de la carretera, especialmente en el tramo que corresponde a Santo Domingo de los Tsáchilas, los trabajos se han paralizado. En otros puntos, la acumulación de arenilla representa un riesgo constante. Los accidentes son frecuentes, Ricardo Elizalde, por ejemplo, sufrió daños en su motocicleta, y como él, otros usuarios aseguran que transitar por esta vía se ha vuelto peligroso y costoso.

Ante esta situación, en febrero de este año el MTOP convocó a empresas interesadas en realizar los estudios de ingeniería definitivos para la rehabilitación integral de los 62,4 kilómetros que conectan Santo Domingo con San Miguel de los Bancos. Esta iniciativa forma parte del Proyecto de Reconstrucción Resiliente de Emergencia, financiado con un préstamo del Banco Mundial.

Desde la Zona 4 del MTOP se informó que para esta consultoría se asignó un presupuesto referencial de 350 mil dólares y se lleva a cabo un proceso de contratación por Lista Corta. Ya existe una propuesta formal para realizar el estudio técnico. La rehabilitación contempla dos tramos: el primero, desde Santo Domingo hasta el puente Mulaute; y el segundo, desde el puente Mulaute, en el km 35,9 hasta San Miguel de los Bancos en el km 64,2, donde la vía conecta con la carretera E28. Mientras tanto, los transportistas insisten en la necesidad de una intervención urgente y definitiva, pues consideran que los avances hasta ahora han sido insuficientes frente a la magnitud del problema.