La posible contaminación de los ríos Napa, Memé, Toachi, entre otros, preocupa a varias organizaciones sociales de Santo Domingo de los Tsáchilas. Esto debido a la minería legal que podría realizarse en Palo Quemado perteneciente al cantón Sigchos, en la provincia de Cotopaxi. Según ellos, estos trabajos podrían afectar los afluentes.

Las protestas impulsadas por grupos antimineros han resultado en enfrentamientos con la policía y militares en el sector de Palo Quemado. Ambos bandos han reportado heridos. 

No descartan presentar un documento para que dentro de las preguntas de la consulta popular se incluya a Santo Domingo de los Tsáchilas  para opinar sobre la minería legal en Palo Quemado. 

En los últimos enfrentamientos se reportó que los grupos antimineros cuentan con armas altamente peligrosas y bombas molotov. La presencia del ejército ecuatoriano fue solicitada por habitantes de Palo Quemado, pues en ese sitio no todos se oponen a la minería.