Durante el año lectivo 2023-2024, 64.024 estudiantes dejaron sus estudios en las ocho provincias de la Costa y Galápagos, según el Ministerio de Educación.

Según la entidad, durante el período 2022-2023 hubo 2.503.532 estudiantes en las aulas de las 9.407 escuelas y colegios que funcionan en estas provincias. La cifra cayó a 2.439.508 para el año lectivo 2023-2024, que finalizó en febrero.

La mayor parte de las deserciones se registraron entre los estudiantes de Educación General Básica: se contabilizaron 56.879; mientras que 7.889 fueron de estudiantes de Inicial.

El Bachillerato, por el contrario, sumó 744 estudiantes en el último período académico.

El éxodo de los estudiantes coincide con la crisis de seguridad que enfrenta Ecuador y que motivó a que el presidente Daniel Noboa extienda la declaratoria de conflicto interno armado.

El ministro de Educación, Daniel Calderón, ha dicho que en el sistema educativo existen problemas de acoso o de presuntos casos de extorsión. Y ha reconocido que “ha habido eventos que han influido en estudiantes y profesores”. Sin embargo, a lo largo de los meses el Ministerio también ha precisado que no registra casos en los que niños han abandonado sus escuelas para pertenecer a bandas delictivas.

La entidad también ha señalado que la pobreza es otra de las causas que empujan a que los estudiantes dejen sus estudios para trabajar junto a sus padres.

Abandono de estudiantes extranjeros

Entre los estudiantes que dejaron las aulas también aparecen niños y adolescentes extranjeros, sobre todo venezolanos, colombianos y peruanos. En total suman 38.339 deserciones.

La mayoría, según el Ministerio, fueron los alumnos venezolanos, con 28.983; seguidos de los colombianos, con 3.629; y de los peruanos, con 943. La institución también contabiliza 4.793 salidas de alumnos de “otras nacionalidades”.

En los últimos años, el Ministerio ha dicho que este fenómeno se explica porque las familias extranjeras migran internamente en busca de oportunidades laborales. Pero también porque, muchas veces, se quedan sin fuentes de ingreso para enviar a sus hijos a las escuelas.

¿Qué pasa en la Sierra?

Los 55.316 estudiantes que han abandonado sus estudios en las provincias de la Sierra y Amazonía durante el período 2023-2024 profundizan la gravedad de este problema.

El Ministerio de Educación asegura que esta cifra puede reducirse hasta junio, cuando finaliza el año escolar.

En los últimos años, alrededor de 15.000 estudiantes del régimen Sierra han dejado las aulas durante cada período. Esto quiere decir que 30.000 alumnos deberían volver a las aulas en lo que resta del ciclo académico para mantener la tendencia.

La Ley de Educación permite que los estudiantes ingresen al sistema educativo en cualquier momento del año lectivo, con el objetivo de “garantizar el derecho a la educación de los niños y adolescentes”.